Breve Semblanza de la vida de
María Montessori
El 31 de agosto de 1870 en el pueblo de Chiaravalle en la Provincia de Ancona en Italia nace María Montessori.
Sus padres, Alejandro y Renilde Montessori la llevan a Roma a los 12 años de edad para darle mejores oportunidades en su educación. Desde pequeña es muy afecta a los números, por lo que llegado el momento y siendo de un carácter fuerte y decidido, se inscribe por sí sola en una escuela técnica para convertirse en ingeniera.
Al paso del tiempo se da cuenta de que las Ciencias Naturales le dan más satisfacción por lo que interrumpe su carrera para entrar a la Escuela de Medicina de la Universidad de Roma. En esa época las mujeres son consideradas únicamente útiles para el cuidado del marido y los hijos y encuentra muchísimos obstáculos en su camino. Su padre deja de hablarle ya que al tener que estar en contacto con cadáveres masculinos es considerada “demasiado liberal”, sus compañeros y maestros la molestan constantemente y ella, sintiendo una vergüenza normal como mujer de esa época, decide hacer las disecciones sola y hasta altas horas de la noche. Finalmente, en 1894 se convierte en la primera mujer en Italia que recibe el título en medicina. Se une al Cuerpo médico de la misma universidad en la Clínica Psiquiátrica y muy pronto se interesa en la educación de niños con deficiencia mental. Gradualmente se convence de que estos niños tienen mucha más capacidad para aprender que la estimada por los expertos de esa época.
En 1901, la Dra. Montessori es nombrada directora del “Instituto Ortofrénico de Roma” que ha sido usado hasta ese momento como asilo para confinar a niños con retraso mental. Al observar con gran respeto a los pequeños, se percata de que juegan con las migajas del pan que caen al suelo cuando están comiendo, dándose cuenta que están aburridos por la falta de juguetes y materiales adecuados. Siguiendo entonces las ideas de los educadores franceses a quienes tiene gran consideración, Jean Itard y Edouard Seguin, proporciona a los niños estimulación mental, actividades con significado, y oportunidades para desarrollar su autoestima.
Recibe un gran reconocimiento por su trabajo cuando muchos de los estudiantes adolescentes de su escuela aprueban los exámenes regulares que se aplicaron a los alumnos que cursaron el 6° año en las escuelas públicas de Italia.
Su método prueba ser mucho más efectivo con niños de inteligencia normal y en 1907 abre la primera Escuela Montessori en un barrio bajo de la Ciudad de Roma llamándola “La Casa de los Niños”. En el transcurso del primer año llegan observadores de todos lados del mundo para ver el progreso obtenido por los estudiantes de dicha escuela. Antes de los 5 años los pequeños ya leen y escriben, prefieren el trabajo más que el juego y despliegan una gran concentración mental sin fatigarse.
La Dra. Montessori basa su método en darle al niño libertad con responsabilidad en un ambiente preparado con la guía de una persona especialmente entrenada. Hace mucho hincapié en que sean llamados guías o directores de su ambiente en vez de maestros ya que su principal trabajo es dirigir los intereses del niño y ayudarlos a avanzar en su desenvolvimiento. De acuerdo a la Dra. Montessori los niños traen consigo una guía interna desde su nacimiento, para encauzar su desarrollo como un proceso natural, con características y exigencias propias en cuanto a tiempo y sucesión. Cuando un niño está listo para aprender nuevos y más difíciles retos, el guía lo ayuda proporcionándole los medios necesarios para que pueda adaptarse a la cultura de su tiempo y lo asiste por medio de límites para evitar que su esfuerzo se pierda con hábitos equivocados.
En el año de 1912, Alejandro Graham Bell, la invita por primera vez a Estados Unidos de Norteamérica y al llegar se hospeda en la casa de Tomás Alva Edison.
El éxito de “La Casa de los Niños” lleva a la Dra. Montessori a fundar nuevas escuelas y centros de entrenamiento para guías por toda Europa y Estados Unidos.
Su obra es perseguida por el fascismo y en 1934 se establece en Barcelona, España. Continúa con su labor hasta 1936, año en que estalla la Guerra Civil, y se dirige a Los Países Bajos. En la ciudad de Laren, cerca de Ámsterdam, funda un centro de entrenamiento para guías que se vuelve mundialmente famoso. De 1939 a 1947 la Dra. Montessori vive en la India y Ceilán (hoy Sri Lanka) fundando más escuelas y centros de entrenamiento antes de su regreso a Holanda.
Defiende el derecho de la enseñanza para todos los niños del mundo, sin importar raza, religión o color y está convencida que el adoptar su método universalmente será de inmenso valor para conseguir la paz mundial, enfatizando la importancia de la educación como el armamento para la paz.
La Dra. Montessori procreó un hijo llamado Mario que también dedicó su vida a seguir los preceptos que su madre le inculcó.
Muere en Noordwijk, Holanda el 6 de mayo de 1952 a los 82 años quedando escrito en su tumba para la posteridad
“Ruego a los niños todopoderosos, se unan a mí para construir la paz del hombre y la paz del mundo”.
